Почтовые спонсоры периодически (а некоторые регулярно, ежемесячно - именно на них и остановимся в первую очередь) для привлечения внимания и активизации работы сервиса устраивают всевозможные конкурсы. Конкурсы рефералов - самый популярный конкурс на сегодняшний день, сейчас я не сильно ошибусь, если скажу, что этот конкурс проводится в 50% почтовиках. Конкурс рекламодателей более серьезный, проводится лишь в самых популярных проектах, где действительно тратятся деньги на рекламу. Конкурс активных пользователей проводится для увеличения читаемости рекламных писем, хотя это и не влияет на их эффективность.
Кстати конкурсы, одна из самых прибыльных статей дохода в частности для меня.